多くの少年漫画では、主人公は無名の少年からスタートします。これは少年が読む漫画としては、自分と似たような人間のほうが物語に共感を生み出すことができるので、合理的な設定です。

しかし作品をいくつか比較してみると、主人公によって強さや名声、立場は様々であり、中には特徴的なキャラクターがいくつか存在します。

主人公のざっくりした分類

今回は主人公を以下の4タイプに分類して、その特徴を挙げてみます。

• 無名系主人公（ルフィ、ナルト、デク）
• プロ・専門家系主人公（トリコ、ゴルゴ13、エドワード・エルリック）
• 最強系主人公（サイタマ、斉木楠雄）
• 歴戦系主人公（坂田銀時、緋村剣心）

この4タイプは「強さ」だけの分類ではない

最初に、この分類について補足しておきます。

ここで分けたいのは、単純な戦闘力の高さではありません。

• 世間に名前を知られているか
• すでに職業や資格を持っているか
• 物語開始前に大きな経験をしているか
• 現在も能力的な成長が必要か

といった、第1話時点での立場による分類です。

たとえばルフィは、物語開始時点ですでに東の海ではかなり強い人物です。しかし海賊としての実績も知名度もないため、無名系に分類できます。

反対にエドワード・エルリックは最強ではありませんが、すでに国家錬金術師という資格を持つ専門家です。

サイタマは世界最強クラスの力を持っていますが、世間からはほとんど知られていません。

このように「強いこと」「有名であること」「プロであること」は、それぞれ別の要素です。

今回は、その主人公を使うとどのような物語を作りやすいのか、という視点から4タイプを比較します。

※『ゴルゴ13』は厳密には少年漫画ではありませんが、完成されたプロ型主人公の比較対象として取り上げます。

無名系主人公は、読者と一緒に世界へ入れる

少年漫画でもっとも多いのが、無名の主人公です。

ルフィはフーシャ村を出たばかりの新人海賊であり、ナルトは里の問題児、デクは無個性の中学生として登場します。

彼らには最初から大きな夢があります。

• ルフィ：海賊王になる
• ナルト：火影になる
• デク：最高のヒーローになる

しかし物語開始時点では、その夢に見合う実績や社会的な地位を持っていません。

この「目標は大きいが、現在の立場は低い」という差が、長期連載の原動力になります。

読者に世界を説明しやすい

無名系主人公の利点は、主人公が読者と同じように世界を知らないことです。

ルフィが新しい島へ行けば、読者もその島の文化や問題を初めて知ります。

デクが雄英高校へ入学すれば、読者も授業やヒーロー社会の仕組みを一緒に学べます。

ナルトが任務を受ければ、忍者の階級や他国との関係も自然に説明できます。

主人公が最初から何でも知っていると、初心者向けの説明をする理由が必要になります。しかし無名の若者なら、「知らないから教えてもらう」という展開を自然に作れます。

成長を段階的に見せられる

無名系主人公は、成長を数字や肩書で可視化しやすいタイプです。

ルフィなら懸賞金、ナルトなら忍としての評価、デクなら個性の使用率やヒーローとしての実績が上がっていきます。

読者は主人公と一緒に世界へ入り、主人公が少しずつ認められていく過程を追体験できます。

これが、少年漫画に無名の若者が多い大きな理由です。

無名系主人公は「何者かになる物語」を作りやすい

無名系主人公の物語で中心になる問いは、比較的分かりやすいものです。

この主人公は、目標としている人物になれるのか？

まだ何者でもないため、主人公の未来には大きな余白があります。

新しい能力を覚え、仲間と出会い、強敵に勝ち、社会から認められる。少年漫画の基本的なイベントを、そのまま主人公の成長へつなげられます。

一方で、無名系主人公ばかりでは物語が似やすいという問題もあります。

そこで作品ごとに、主人公が社会から認められていない理由を変えています。

• ルフィは、まだ海へ出たばかりだから知られていない
• ナルトは、九尾を宿しているため里から避けられている
• デクは、個性を持たないためスタート地点にすら立てない

同じ無名系でも、「なぜ無名なのか」によって物語のテーマは変わります。

プロ・専門家系主人公は、すぐに本題へ入れる

プロ・専門家系主人公は、物語開始時点ですでに何らかの仕事や資格、実績を持っています。

トリコは美食屋四天王の一人として広く知られています。

ゴルゴ13は超一流の狙撃手であり、依頼人もその実力を知ったうえで仕事を持ち込みます。

エドワード・エルリックも、史上最年少で国家錬金術師の資格を取得しています。

このタイプでは、「どうやってプロになるか」を描く必要がありません。第1話から難しい依頼や事件へ入れます。

主人公が世界の案内役になる

無名系では、主人公が周囲から説明を受けます。

一方、専門家系では、主人公自身が読者へ世界の仕組みを見せる役割を担います。

トリコは食材の知識を持ち、危険な生物の特徴や調理の価値を説明できます。

エドは錬金術の原則を知っているため、各地で起きる異常な現象を専門家として分析できます。

ゴルゴは自分の考えをあまり語りませんが、依頼の準備や狙撃の手順を見ることで、読者はプロの仕事を知ることができます。

このタイプの面白さは、初心者が成長することよりも、

この専門家は、難しい問題をどう解決するのか？

という部分にあります。

プロでも、完成しているとは限らない

ただし、トリコ、ゴルゴ、エドでは成長の余地が異なります。

ゴルゴは、基本的には完成されたプロです。依頼のたびに技術を覚えて成長するというより、毎回異なる難題に対して完成済みの能力を発揮します。

エドは資格を持つ専門家ですが、まだ15歳の少年です。錬金術の知識や戦闘力は高くても、世界の真実や自分たちが犯した過ちについては知らないことが多くあります。

つまりエドは、

プロとしては物語を始められるが、人間としては成長途中

という主人公です。

プロ系主人公にしても、知識や精神面に不足を残しておけば、少年漫画らしい成長物語を作れます。

トリコは「有名人なのに成長できる」主人公

今回の中でも、トリコはかなり特徴的です。

物語開始時点ですでに美食屋四天王として有名で、一般人からサインを求められるほどの知名度があります。戦闘力も高く、危険な猛獣を倒せるプロです。

通常、主人公がこれほど有名で強いと、成長物語を作りにくくなります。

しかし『トリコ』では、主人公よりも先に世界を巨大化させています。

トリコが人間界で有名な実力者であっても、世界にはさらに危険な食材や猛獣が存在します。やがて舞台がグルメ界へ広がると、トリコでさえ簡単には生き残れません。

つまり『トリコ』は、

主人公の開始地点を下げるのではなく、世界の上限を高くする

ことで成長の余地を作っています。

さらにトリコには、人生のフルコースを完成させるという目標があります。

すでに有名人であっても、目的はまだ達成されていません。新しい食材を探すたびに物語を作れ、食材の捕獲には毎回異なる能力や知識が必要になります。

無名系主人公が「社会的な地位を上げる物語」だとすれば、トリコは「すでに地位を得たプロが、未知の世界を開拓する物語」です。

最強系主人公は「勝てるか」以外を問題にする

最強系主人公は、物語開始時点ですでに圧倒的な能力を持っています。

サイタマは、ほとんどの敵を一撃で倒せます。

斉木楠雄も、テレパシーや瞬間移動、時間への干渉など、通常なら物語を簡単に終わらせられるほどの超能力を持っています。

少年漫画では、敵に勝てるかどうかが大きな緊張感になります。

しかし最強系主人公では、その緊張感を使いにくくなります。読者はサイタマが最終的に勝つことを予想できますし、斉木が本気で能力を使えば、多くの問題を解決できるからです。

その代わり、別の問いが物語の中心になります。

• サイタマは強敵と出会い、失った感情を取り戻せるのか
• サイタマの本当の強さは、いつ周囲に認められるのか
• 斉木は超能力を隠したまま平穏に暮らせるのか
• 能力で解決すると、かえって面倒なことにならないか

最強系主人公では、「敵に勝てるか」よりも「強すぎる力を持って、どう生きるか」が重要になります。

強さと名声を切り離せる

サイタマは最強ですが、無名でもあります。

このズレが『ワンパンマン』の面白さを生んでいます。

実際に敵を倒したのはサイタマなのに、周囲から評価されるのは別のヒーローです。戦闘では絶対に勝てても、社会的な評価は簡単に手に入りません。

そのため、最強の主人公でも「認められるまでの物語」を作れます。

斉木の場合は逆に、自分から評価を避けています。能力が知られれば平穏な生活を失うため、活躍しても目立ってはいけません。

同じ最強系でも、次のような違いがあります。

• サイタマ：強さを誰にも理解されない
• 斉木：強さを誰にも知られたくない

最強系主人公では、戦闘力以外のところに弱点や目的を置くことが重要です。

歴戦系主人公は「過去の後始末」を描ける

歴戦系主人公は、物語開始前に大きな戦いや事件を経験しています。

坂田銀時は、攘夷戦争で「白夜叉」と恐れられた攘夷志士でした。

緋村剣心は、幕末に「人斬り抜刀斎」として多くの人間を殺しています。

二人とも物語開始時点ですでに高い戦闘力を持っていますが、現在は過去の立場から離れて生活しています。

• 銀時は、万事屋として新八や神楽と暮らしている
• 剣心は、不殺を誓って流浪人として旅をしている

このタイプで重要なのは、主人公がこれから何者になるかではありません。

過去に何者だったのか。そして、その過去を抱えてどう生きるのか

という部分です。

主人公の過去が少しずつ明かされる

無名系主人公は、未来へ進むほど新しい実績が増えていきます。

歴戦系主人公は、物語が進むほど過去の実績や罪が明らかになります。

最初はだらしない万事屋に見えた銀時が、実は戦場で恐れられた人物だったと分かる。

穏やかな流浪人に見えた剣心が、かつては維新のために人を斬っていたと分かる。

現在の姿と過去の姿に差があるため、主人公を知ること自体が物語になります。

また、過去の仲間や敵を現在へ登場させるだけで、新しい事件を作れます。

歴戦系主人公は、物語開始前の人生が長いほど、多くの因縁を持たせられるタイプです。

強くなることが、正解とは限らない

剣心にとって、昔の人斬りとしての感覚を取り戻すことは、単純な成長ではありません。

強敵に勝つために昔の自分へ戻れば、不殺の誓いを失う危険があります。

銀時も、かつての白夜叉へ完全に戻ることを目指してはいません。現在の目的は戦争に勝つことではなく、新しくできた仲間や日常を守ることです。

歴戦系主人公では、昔の強さを取り戻すことよりも、昔とは違う方法で問題を解決することが成長になります。

なお、『ゴールデンカムイ』の杉元佐一も近いタイプです。

日露戦争を生き抜いた杉元は、物語開始時点ですでに「不死身の杉元」と呼ばれるほどの兵士です。戦闘技術を一から学ぶのではなく、戦争を経験した人間が、その後何のために生きるのかが描かれます。

4タイプでは、物語の問いが違う

ここまでの違いをまとめると、次のようになります。

タイプ	主人公の開始地点	物語の中心となる問い	作りやすい展開
無名系	実績や地位がない	何者になれるのか	修行、試験、出世、仲間集め
プロ・専門家系	資格や実績がある	難題をどう解決するのか	依頼、調査、未知への挑戦
最強系	能力がほぼ完成している	強すぎる力でどう生きるのか	勘違い、評価のズレ、日常の問題
歴戦系	大きな過去を経験済み	過去とどう向き合うのか	因縁、贖罪、過去の人物との再会

無名系は、主人公の未来が物語になります。

プロ系は、主人公の仕事ぶりが物語になります。

最強系は、主人公と世界のズレが物語になります。

歴戦系は、主人公の過去が物語になります。

なぜ無名系主人公がもっとも使いやすいのか

4タイプの中で、長期の少年漫画にもっとも使いやすいのは、やはり無名系主人公です。

理由は、成長に使える余白が大きいからです。

• 新しい技を覚える
• 初めての強敵と戦う
• 仲間を作る
• 師匠と出会う
• 試験に合格する
• 組織の中で昇進する
• 世間から認められる
• 大きな目標を達成する

これらをすべて、主人公の人生における初めての経験として描けます。

読者も主人公と同時に世界を知るため、感情移入しやすくなります。

特に少年読者にとって、「現在は何者でもないが、これから特別な存在になれる」という構造は分かりやすい希望になります。

ただし、主人公本人が本当に普通である必要はありません。

ルフィには特別な血筋があり、ナルトには九尾が封印され、デクはオールマイトから個性を受け継ぎます。

重要なのは、生まれや潜在能力よりも、物語開始時点ではその価値を社会から認められていないことです。

無名の少年として始まったはずの主人公が、なぜ後から大物の血を引いていたことになるのか。
その事情は人気の少年漫画は結局「血統持ち」が多いのか？で、作品ごとに整理しています。

少年漫画に多いのは「普通の主人公」というより、

まだ何者なのか証明されていない主人公

なのかもしれません。

まとめ

少年漫画では、無名の若者が主人公になることが多くあります。

無名の主人公なら、読者と一緒に世界を知り、失敗し、成長し、少しずつ認められていく物語を作れるからです。

しかし、主人公を最初から無名にする必要はありません。

• 無名系は、何者かになる過程を描く
• プロ・専門家系は、能力を使って難題へ挑む
• 最強系は、強さでは解決できない問題を描く
• 歴戦系は、過去を背負った人間の生き方を描く

主人公の開始地点を変えると、物語で中心になる問いも変わります。

トリコのように有名なプロから始めるなら、主人公以上に未知の世界を広くする。

サイタマのように最強から始めるなら、戦闘以外の不足を与える。

銀時や剣心のような歴戦者から始めるなら、現在の目的と過去の生き方を対立させる。

主人公を無名の少年にすることは、少年漫画の絶対的な決まりではありません。

どの地点から物語を始め、主人公に何を獲得させるのか。その選択によって、同じ少年漫画でもまったく異なる物語を作ることができます。